'''Mets''' on [[puittaimed]]ega [[kooslus]], mille pindala on suurem kui 0,5 ha, puude kõrgus ületab 5 m ja [[võra]]de pindala üle 10% kogu alast. Metsa mõiste alla ei kuulu [[puuviljaaed|puuviljaaiad]] ja [[park|linnapargid]].<ref name=eElurikkus>{{netiviide | URL = http://elurikkus.ut.ee/elurikkus.php?lang=est | Pealkiri = ''Mets'' (Laanisto, Lauri) | Väljaanne = eElurikkus}}</ref>
Mets moodustab kogu [[maismaa]] pindalast 30% (kuid Maa ajaloos on olnud perioode, kus metsaga oli kaetud ligikaudu 50% maismaast). Selle [[biosfäär]]iosa globaalne tähtsus seisneb [[orgaaniline aine|orgaanilise aine]] produtseerimises ja selles talletunud [[biogeensed elemendid|biogeensete elementide]] kaitsmises väljauhtumise eest (metsadesse on koondunud 80–90% maismaa orgaanilisest ainest) ning [[õhkkond|õhkkonna]] gaasilise koostise reguleerimises. Mõjutades [[sademed|sademete]] hulka ja jaotust ning [[pinnavesi|pinnavee]] [[äravool]]u ja [[aurumine|aurumist]], määrab mets maa-ala [[veerežiim]]i ja [[kliima]] kujunemise.<ref name=okoloogialeksikon>Masing, V. Ökoloogialeksikon (1992) Tallinn: Eesti Entsüklopeediakirjastus.</ref>. Seega määrab mets suure osa ka [[aineringe|aine-]] ja [[energiaringe]]s. [[Erosioon]]i ja [[deflatsioon]]i tõkestajaina ning õhu puhastajaina on metsad olulised ka [[keskkonnakaitse]]liselt.
