Moins développée économiquement que Riga au début du 20ème siècle, la ville de Tallinn n'a pas pu moderniser sa vielle ville en abattant ses remparts et en construisant de nouvelles habitations à la place des maisons médiévales. Elle en bénéficie aujourd'hui avec une ville ancienne datant du 15ème siècle totalement restaurée qui est devenue le principal attrait touristique de l'Estonie et qui est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville ancienne des artisans et des marchands de la Hanse s'est développée autour de la colline fortifiée de Toompea, bastion du pouvoir, de la noblesse et du clergé.