Alexander MacKenzie sündis [[Stornoway]]s [[Šotimaa]]le kuuluval [[Lewise saar]]el [[Välis-Hebriidid]]es. Aastal 1774 kolis tema perekond [[New York]]i ja hiljem 1776. aastal [[Montréal]]i. Aastal 1779 ta saidsai tööd [[Kirdekompanii]]s (North West Company), sooritas reisi [[Athabasca järv]]ele ning rajas aastal 1788 [[Fort Chipewyan]]i. Teda saadeti oma partnerit [[Peter Pond]]i asendama. Pondi käest sai Mackenzie teada, et põliselanike arvates voolavad kohalikud jõed loodesse. Selle teadmise abil avastas ta [[10. juuli]]l [[1789]] [[Mackenzie jõgi|Mackenzie jõe]] ja liikus selle suudmeni, lootes avastada [[Loodeväil]]a [[Atlandi ookean|Atlandi]] ja [[Vaikne ookean|Vaikse ookeani]] vahel. Mackenzie lõpetas reisi [[Põhja-Jäämeri|Põhja-Jäämere]]s ja nimetas jõe "Disappointment River" ("Pettumuse jõgi"), sest ei jõudnud [[Cooki laht]]e [[Alaska]]l, nagu ta oli lootnud.<ref>[http://www.biographi.ca/009004-119.01-e.php?&id_nbr=2521&&PHPSESSID=dgr5pbd943jj9biceljtdooi73 Biography of Mackenzie, Sir Alexander at the ''Dictionary of Canadian Biography Online'']</ref> Hiljem nimetati jõgi tema järgi ümber Mackenzie jõeks.
