Pareto-efektiivsus on üks resurssideressursside optimaalse kasutamise kriteerium. Kui see ei ole täidetud – mõne inimese heaolu on võimalik suurendada ilma teiste heaolu vähendamata – siis on resursseressursse võimalik paremini kasutada. Näiteks [[Spetsialiseerumine (majandus)|spetsialiseerumine]] võimaldab vähendada toodangu omahinda ja seega suurendada kõige [[hüvis]]te toodangut. Kui kõigi hüviste tootmiseks juba kasutatakse võimalikult odavat tootmisviisi, siis ei ole ühtegi neist võimalik toota rohkem ilma, et mõne teise toodang väheneks. See on Pareto-efektiivne jaotus. Teiseks näiteks Pareto-efektiivse jaotuse saavutamisest on kaubavahetus – mõlemad kauplevad pooled annavad ära hüviseid mida neil on külluses ja saavad vastu midagi, millest nad tunnevad suuremat puudust.
Pareto-efektiivsus on ainult üks resurssideressursside optimaalse jaotuse kriteerium. Mõned Pareto-efektiivsed jaotused on ühiskonna seisukohalt äärmiselt ebasoovitavad. Näiteks jaotus, mille korral kõik kuulub ühele inimesele on Pareto-efektiivne – kellegi teise heaolu ei ole võimalik parandada ilma ainsa omaniku heaolu vähendamata.
