Erinevalt [[omandilitsents]]idest on GPL-i eesmärk kasutaja vabadust kaitsta, mitte seda piirata. Selle tagamiseks on mõeldud ''[[copyleft]]''. GPL on ka [[avatud lähtekood|avatud]] [[lähtekood]]iga litsents.
GNU General Public License - GNU GPL esimärgikseesmärgiks on anda võimalust kasutajale õigused kopeerida, modifitseerimamodifitseerida ja levindamalevindada programme (sealhulgaks äritegevuse alusel)äritegevuseks, millisedmis põhiliselttavaliselt on keelatud autoriõiguse seadusega levida), ja samuti goranteeridagaranteerida, et kõikkõikide tuletatud programmeprogrammide uued omanikud saavad samad õigused. Sellise "pärimise" õigiseõiguse printsiipprintsiipi nimitataksenimetatakse mõistega "copyleft", jamille olion välja mõelnud Richard StallmanigaStallman.
