Maletaja

Maletaja ehk malemängija on malemängu harrastav inimene. Malet võib harrastada asjaarmastajana (nn pühapäevamaletaja, kohvikumaletaja jms), malevõistlustel osaleva turniirimängijana või malega endale elatist teeniva kutselise malesportlasena.

Malemängu harrastajate arvu hinnati 2012. aastal 600 miljonile inimesele. Kui maletaja osaleb rahvusvahelise reitinguga malevõistlusel, siis registreeritakse ta FIDE juures. FIDE liikmete andmebaasis on üle 360 000 aktiivse turniirimängija.^[1]

Male kõrgeim tiitel on maailmameister. Kõrgeim nimetus, mille maletaja võib tulemuspõhiselt saada, on rahvusvaheline suurmeister (GM), mida annab välja FIDE. Suurmeistri nimetuse saamiseks peab maletaja järjekindlalt teostama väga kõrgetasemelist mängu, teenides kolm "suurmeistri normi" ning saavutades ELO-reitingu vähemalt 2500.

19. sajandil arenes kiiresti organiseeritud maleharrastus. Loodi arvukalt maleklubisid, hakati välja andma maleraamatuid ja -ajakirju.

Oodatud malesündmus on maleolümpia, kus mängupaika koguneb üle pooleteist tuhande maletaja (2018. aastal Bathumis näiteks 1667 maletajat).

Alates 1966. aastast peetakse igal aastal 20. juulil rahvusvahelist malepäeva.