[[Vesi]] on pidevas ringluses. Vesi aurustub ookeanilt ja maapinnalt, see on atmosfääris ajutiselt auruna ja langeb sademetena tagasi Maa pinnalemaapinnale. Kui keskmine sademete kiirus ületab äravoolu pinnasesse imbumise, aurustumise või taimestiku neeldumise kiiruse, tekivad pinnaveekogud nagu ojad, jõed ja järved. Maa pinnale imbuv vesi muutub põhjaveeks imbudes aeglaselt allapoole ulatuslikesse poorse pinnase ja kivimite kihtideks, mida nimetatakse põhjaveekihtideks. [[Raskusjõu]] mõjul voolab põhjavesi aeglaselt ja ühtlaselt läbi veesoone. Madalatel aladel tuleb see välja [[allikate]] ja [[ojadena]]. Nii pinnavesi kui ka põhjavesi naasevad lõpuks [[ookeani]], kus aurustamine täiendab atmosfääri veeauru varu.Tuuled kannavad niisket õhku üle maa, tekib sademeid ja hüdroloogiline tsükkel jätkub.<ref>{{Netiviide|url=https://www.britannica.com/science/surface-water|pealkiri=Surface Water Hydrology|aeg=2020}}</ref>
