Immigratsiooni põhjuste seletamise osas akadeemiline konsensus puudub. Levinud on kaks vaadet: ühelt poolt nn [[rahvuspoliitika|etnopoliitiline]] koolkond (nt [[Collin Mettam]], [[Stephen Williams]], ka [[Rein Taagepera]] varasemad tööd), kelle arvates kasutati Venevene [[kolonisatsioon]]i läbiviimise ettekäändeks teatud liiduvabariikide forsseeritud [[industrialiseerimine|industrialiseerimist]]; teiselt poolt nn sotsiaalmajanduslik koolkond (nt [[Elmar Järvesoo]], [[Kristina Kallas]], [[Gerhard Simon]]), kelle meelest püüdis NSV Liit [[Külm sõda|külma sõja]] tingimustes [[geopoliitika|geopoliitilises]] konkurentsis püsimiseks võimalikult kiiresti [[Moderniseerimine|moderniseeruda]] ja industrialiseeruda, mis saigi sisserände peamiseks põhjuseks. Lisaks on välja pakutud seletus, mille kohaselt soodustas rännet Eesti demograafilise arengustaadiumi erinemine paljudest teistest Nõukogude Liidu aladest.<ref>Reigo Lokk 2015, lk 108, 114–115</ref>
