Schiaparelli lõpetas 1854. aastal [[Torino Ülikool]]i<ref name="Encyclopedia" /> ja töötas seejärel [[Berliini observatoorium|Berliini]], [[Pulkovo observatoorium|Pulkovo]] ja [[Brera observatoorium]]ites.
Schiaparelli uuris [[komeet]]e ja [[meteoriidivoolmeteoorivool]]e ning vaatles ka Marssi.<ref name="Schiaparelli" /> 1877. aastal märkas ta Marssi vaadeldes struktuure, mida ta nimetas ''canali''deks. ''Canali'' tõlgiti [[inglise keel]]de valesti, mistõttu arvati et Schiaparelli nägi Marsi pinnale ehitatud kanaleid mille tõttu arvati, et planeedil on elu.<ref name="Canali" /> Astronoomid jõudsid hiljem järeldusele, et Schiaparelli nägi Marssi vaadeldes optilisi illusioone ja mingeid kanaleid pole Marsile ehitatud. Tõlkimisel tekkinud eksitus sai lõplikult kinnituse [[1964]]. aastal kui NASA kosmoseaparaat [[Mariner 4]] pildistas Marsist möödudes selle pealispinda ja ei leidnud mingeid kanaleid.
