Vesuuvi kõige kurikuulsam [[Vulkaanipurse|purse]] toimus [[24. august]]il [[79]], mattes [[TefraVulkaaniline tuhk|vulkaanilise tuha]] alla [[Pompeji]] ja [[Stabiae]] ning mudavoolu alla [[Herculaneum]]i linna. Linnad mattusid nii kiiresti, et inimesed ei jõudnud põgeneda. Seetõttu on tollased ehitised suurepäraselt säilinud ja arheoloogilised väljakaevamised on andnud hindamatut teavet tolle aja olmest. Väljakaevamistelt leitud piltide järgi on ka selgunud, et enne seda purset oli mäel ainult üks tipp.