Esimees valitakse teise astme kohtunike hulgast seitsmeks aastaks, kuid mitte kaheks järjestikkuseks ametiajaks järjest. Esimehe nimetab ametisse justiitsminister, kes peab kuulama ringkonnakohtu üldkogu arvamust ning saama nõusoleku KHN-lt. Esimehe ülesanne on juhtida ja esindada kohtuasutust. Ta peab kontrollima, et õigust mõistetaks korrektselt, ning justiitsministri nõudmisel selle kohta seletusi andma. Ringkonnakohtu esimees võib kontrollida esimese astme kohtunike tööd ning algatada oma tööpiirkonnas nende kohtunike suhtes distsiplinaarmenetlust.
Esimehe volitused lõpevad ennekõike siis, kui tema ametiaeg saab läbi või kui ta kohtunikuametist vabastatakse. Enne ametiaja lõppemist on esimeest võimalik vabastada kolmel juhul (Kohtute seadus § 22 lg 4):
•kui• kui ta ise seda soovib;
•kui• kui ta on meelega oma ülesanded tegemata jätnud;
•kui• kui ta valitakse rahvusvahelise kohtuinstitutsiooni kohtunikuks.<ref>KSK: Kohtute seadus. Komm vlj. Koost P. Pikamäe. Tallinn: Juura 2018, lk 120–123.</ref>
