Sõna "lesbi" tuleneb [[Lesbos]]e saare nimest [[Kreeka]]s, kus elas [[antiikaeg|antiikaja]] poetess [[Sappho]], kelle paljud luuletused olid pühendatud naistevahelisele armastusele.
== Naiste homoseksuaalsus Läänes ilmaenne identiteeditalesbiidentiteeti ==
=== Üldiselt ===
Sõna ''lesbi'' mitmekesine tähendus on 20. sajandi algusest alates innustanud ajaloolasi üle kontrollima naistevahelisi ajaloolisi suhteid enne, kui sõna määratleti laias kasutuses romantilise kalduvusena. Ajaloolaste poolse arutelu tulemusena hakati täpsemalt uurima, et mis piiritleb lesbilise suhte. Lesbi-feministide järgi on inimese lesbina määratlemisel seksuaalne komponent teisejärguline, kui isiku põhilised ja lähemad suhted olid naistega. Pannes minevikus olnud suhteid ajaloolisse konteksti tuleb arvestada sellega, et oli aegu, kui ''armastus'' ja ''seks'' olid teineteisest eraldiseisvad ja otsese seoseta mõisted.<ref>{{Raamatuviide|autor=Rothblum, Esther, Brehoney, Kathleen, eds.|pealkiri=Boston Marriages: Romantic But Asexual Relationships Among Contemporary Lesbians|aasta=1993|koht=|kirjastus=University of Massachusetts Press|lehekülg=4-7}}</ref> [[1989]]. aastal kirjutas akadeemiline rühm Lesbi Ajaloo Grupp:{{tsitaat|Ühiskonnale on vastumeelne tunnistada, et lesbid eksisteerivad. Seetõttu nõutakse ajaloolastelt ja biograafidelt, kes seda silti tahavad kasutada, suurt kindluse astet. Tõendid, mis oleks igas teises situatsioonis piisavad, on selles olukorras ebapiisavad... Lesbid võisid olla naised, kes kunagi ei abiellunud, kes elasid koos teiste naistega, kelle sõbrad olid peamiselt naised või kes liikusid tuntud lesbide ringkondades... Seda sorti tõendid ei ole aga "tõestus". Meie kriitikud tahavad ümberlükkamatuid tõendeid seksuaalsest käitumisest naiste vahel. Seda on aga peaaegu võimatu leida.}}<blockquote></blockquote>Naiste seksuaalsus ei ole tekstides ja dokumentides sageli adekvaatselt esindatud. Viimase ajani oli enamus materjale, mis kirjeldasid naiste seksuaalsust, kirjutatud meeste poolt lähtudes nende arusaamadest ja nende seostest naistega (näiteks naised kui abikaasad, tütred või emad).<ref>{{Raamatuviide|autor=Rabinowitz, Nancy, Auanger, Lisa, eds.|pealkiri=Among Women: From the Homosocial to the Homoerotic in the Ancient World|aasta=2002|koht=|kirjastus=University of Texas Press|lehekülg=2}}</ref> Kunstipärased naiste seksuaalsuse esitlused annavad ajaloolastele sageli vihjeid, et kui laialdased või aktsepteeritud olid naistevahelised erootilised suhted ühiskonnas.{{tõlkimine pooleli}}
