[[Image:Sonic Youth live 20050707.jpg|thumb|right|[[Sonic Youth]]]]
''Indie rock''<nowiki>'</nowiki>i juured ulatuvad ameerika ja briti 1980. aastate põrandaalusesse alternatiivrokki. Viimastel aastakümnetel on žanris toimunud mõned muutused. ''Indie rock'' sai iseseisvaks muusikastiiliks umbes sellel ajal, kui ''grunge''-bändidgrungebändid – nagu [[Nirvana]] – tavakuulajani jõudsid ja kuulsaks said. Laiem kuulajaskond lihvis alternatiivroki ajapikku uueks tõsimeelseks ''hard rock''iks ning seega ka ettearvatavamaks ja [[testosteroon]]ipõhisemaks. ''Indie rock'' oli vastupanuliikumine põhivoolustumise vastu; ''indie rock''<nowiki>'</nowiki>ist sai mõiste, mis tähistas iseseisvaks jäänud [[ansambel (muusika)|bände]] ja [[muusikažanr]]e. Žanrilisteks eelkäijateks võib pidada ''[[punk rock]]''<nowiki>'</nowiki>i, ''post-punk''<nowiki>'</nowiki>i, ''[[hardcore punk]]''<nowiki>'</nowiki>i, ''[[shoegazing]]''<nowiki>'</nowiki>ut, ''[[twee pop]]''<nowiki>'</nowiki>i, [[garaažirokk]]i ja muidugi [[alternatiivrokk]]i. ''Indie rock'' on [[kitarr]]ipõhine muusika, mida viljelevad väikeste muusikafirmade alla kuuluvad bändid. Suurbritannias on alternatiivset muusikat silmas pidades kasutatud tavaliselt sõna ''indie'' ja mitte ''alternatiiv''.