Aastal 864 tungisid bütsantslased [[Michael III]] juhtimisel Bulgaariasse kahtlusega, et khaan Boris I on kristlust valmis vastu võtma kooskõlasvastavalt lääne riitusegariitusele. Kuuldes sissetungist, alustas Boris I rahuläbirääkimisi. Bütsantslased tagastasid mõned maad Makedoonias ja nende ainus nõue oli, et ta nõustuks kristlusega Konstantinoopolist, mitte Roomast. Khaan Boris I nõustus selle tingimusega ja ta [[Ristimine|ristiti]] septembris 865, saades oma ristiisa, Bütsantsi keisri Michaeli nime, ja olles sealtpeale Boris-Mihail. Paganlik tiitel "[[khaan]]" kaotati ja selle asemel saadi tiitel "[[knjas]]". Pöördumine kristlusesse ei olnud siiski Bütsantsi sissetungi põhjus. Bulgaaria valitseja oli tõesti ettenägelik mees ja ta nägi, et ühe usundi kasutuselevõttomaksvõtt võiks tugevdada areneva Bulgaariabulgaaria rahvuse konsolideerumist, mis oli ikka veel jagunenud usulisel baasil. Ta teadis ka, et tema riik ei olnud kristliku Euroopa poolt täielikult austatud ja selle lepinguid võisid teised osalised usulistel põhjustel eirata.
Bütsantslaste eesmärgiks oli saavutada rahu, mida nad ei olnud suutnud pärast kahte sajandit sõjategevust: sulandada Bulgaaria aeglaselt kristliku religiooni kaudu ja muuta see satelliitriigiks, sest loomulikult pidid kõrgemaid ameteid äsjaloodud Bulgaaria kirikus kandma bütsantslased, kes jutlustasid kreeka keeles. Knjas Boris I oli sellest tõsiasjast teadlik ja pärast seda, kui Konstantinoopol keeldus Bulgaaria kirikule aastal 866 autonoomiat andmast, saatis ta delegatsiooni [[Rooma]], kuulutades oma soovi nõustuda kristlusega vastavalt lääne riitusele, koos 115 küsimisegaküsimusega [[paavst]] [[Nicolaus I]]-le. Bulgaaria valitseja soovis ära kasutada rivaliteeti Rooma ja Konstantinoopoli kirikute vahel, kuna tema peamine eesmärk oli rajada sõltumatu Bulgaaria kirik, et ära hoida nii bütsantslaste kui [[Katoliiklus|katoliiklaste]] mõjuvõim tema maadel religiooni kaudu. Paavsti detailsed vastused Borisi küsimustele anti kahe piiskopi poolt, kes juhtisid misjonit, mille eesmärk oli hõlbustada Bulgaaria rahva kristlusse pööramist. Kuid Nicolaus I ja ka tema järglane, paavst [[Hadrianus II]] keeldusid autonoomset Bulgaaria kirikut tunnistamast, mis jahutas kahe poole vahelisi suhteid, kuid Bulgaaria pöördumine Rooma poole tegi bütsantslased palju leplikumaks. Aastal 870 tunnistas [[Konstantinoopoli neljas kirikukogu]] Bulgaaria kiriku [[Autonoomia (filosoofia)|autonoomseks]] [[õigeusu kirik]]uks Konstantinoopoli patriarhi kõrgeima juhtimise all. See oli esimene ametlikult tunnistatud kirik Rooma ja Konstantinoopoli kirikute kõrval. Lõplikult aastal 893 sai [[Vanakirikuslaavi keel|vanabulgaaria keelest]] kolmas ametlik keel, mida kirikud tunnistasid ning teenistustesjumalateenistuses ja kristlikus kirjanduses kasutasid.
Pärast kristluse vastuvõtmist säilitas riik palju institutsioone bulgaaride paganlikust riigist.
