[[Paleosoikum|Vana-]] ja [[Mesosoikum|keskaegkonna]] piiril muutus täielikult korallide koosseis. Vanaaegkonna põhik- ja sarvkorallid ehk tabulaadid ja rugoosid asendusid kuudikkorallidega. Kuid veelgi olulisemaks sai asjaolu, et korallidel arenes välja [[sümbioos]] nende kudedes peituvate ainuraksete taimorganismide – [[zooksantell]]idega, kes varustasid koralle [[hapnik]]u ja toitainetega, saades ise vastu [[süsihappegaas]]i.
Koralle on umbes 6500 erinevat liiki.
== Toitumine ==
Korallid toituvad [[plankton]]ist.
== Paljunemine ==
Korallid sigivad kiiresti pungumise teel.
== Ehitus ==
Ühe koralli suurus on mõnest millimeetrist 2 meetrini.
Harilikult on korallidel lubi- või sarvtoes, mis koosneb osadest (skleriitidest) või moodustab massiivse, kogu kolooniat siduva korallisarra. Sarraga osalevad õisloomad korallrahude moodustamises.
Korallpolüübi kombitsad on varustatud kõrverakkudega.
Korallidel ei ole magu ega sooli. Teadlased nimetavad neid ainuõõsseteks, see tähendab loomadeks, kellel soolte asemel on õõs.
== Elupaik ==
Õisloomad elutsevad peamiselt soojades meredes.
Korallid elutsevad [[ekvaator]]i ligiduses, kuna seal on nende eluks kõige paremad tingimused. Nimelt vajavad nad sooja (20–30 °C) ja suhteliselt soolast vett (27–45‰), kus on piisavalt [[hapnik]]ku ja [[toitaine]]id. Sobivaks veesügavuseks loetakse umbes 50 meetrit, kuid kasvu kiirus on suurim paari meetri sügavuses vees, vahetult allpool mõõnavee taset. Oluline on ka, et vesi oleks puhas ja selge. Mõistagi on uute kasvualade koloniseerimise seisukohast oluline kaljune põhi, kuhu oleks võimalik kinnituda, kuid rifid (ja eriti suured rifisüsteemid) arenevad pikka aega samal kohal ja seal arenevad uued kolooniad eelkäijate toestele.
Kuigi korallrahud ei kata maakera pindalast isegi 1%, on nad koduks 25%-le merekaladest.
== Korallrifid ==
[[Pilt:Joon1.jpg|pisi|[[Süvaveekorallid|Süvaveekorall]] ''[[Lophelia pertusa]]'' kasvavab külmas, sügavas ja pimedas vees ning seda leidub näiteks [[Norra]] rannikul.]]
{{Vaata|Korallriff}}
Kui üks põlvkond koralle sureb, kasvab surnud korallide skelettide peale uus põlvkond. Nii tekivadki korallrifid. Korallide kolooniad kasvavad väga aeglaselt, harva rohkem kui paar sentimeetrit aastas. Kuna korallid on olemas olnud juba miljoneid aastaid, siis on mõnede riffide laiuseks isegi paar kilomeetrit.
Paari viimase aastakümnega on saastatus, liiga suur kalapüük, kiire rannaalade areng ja mitmed muud tegurid hävitanud kümnendiku kõigist maailma korallriffidest. Ja samasuguse tempo jätkudes on tõenäoliselt kolmveerand korallriffidest hävinud juba viiekümne aastaga.
Üleilmse kliimamuutuse uurimisega tegeleva [[Pew keskus]]e teatel hävineb 2100. aastaks üle poole maailma korallrahudest juhul, kui nende kaitseks kiiresti midagi ette ei võeta. Pew keskuse aruande kohaselt ohustavad korallrahusid kõrge temperatuur, saastumine, ülekalastamine, haigused ja maalt vette uhutav pinnas.
Kõige hullem on praegu korallide olukord [[India ookean]]is ja [[Kariibi meri|Kariibi meres]]. Kuid ka maailma teistes meredes pole korallide seisund oluliselt parem.
Kõige suurem korallriff on [[Austraalia]] rannikul asuv [[Suur Vallrahu]] mis on enam kui 2000 km pikkune.
Korallrahusid esineb kolme tüüpi
*[[äärisrif]]id - leidub põhiliselt Hawaiil ja Kariibi meres, mis palistavad randa ning paljanduvad mõõnaperioodil,
*[[vallrahu]]d - leidub Kariibi meres, India ja Vaikses ookeanis, mis paiknevad rannast veidi eemal,
*[[atoll]]id - peamiselt India ja Vaikses ookeanis, mis moodustuvad veealustel kõrgendikel ja ümbritsevad madalaid laguune.
== Ökosüsteem ==
Korallrifid on elupaigaks veerandile kogu maailma ookeaniliikidest ning kõrgeima bioproduktsiooniga alad meredes-ookeanides. Seega on korallrifid koos nende juures elavate loomadega [[vihmamets]]ade järel suuruselt teine [[ökosüsteem]] maailmas. Ja kui hävivad korallrifid, satub ka kogu ülejäänud süsteem ohtu.
Paljud looma- ja taimeliigid elavad korallriffidel või teiste liikide pojad veedavad oma elu alguse koralriffide kaitsvas varjus.
[[Pilt:00290 IMG 6291 037 Bermuda coral sand 32 mm.jpg|pisi|Korall-liiv [[Bermuda]]lt. See liiv annab Bermuda randadele roosaka tooni. Roosa värvusega on [[foraminifeerid]]e ''[[Homotrema rubrum]]'' kojad. Heledat tooni on korallid, aga ka teised foraminifeerid ning samuti limused (peamiselt [[karbid]]). Vasakul all on näha okasnahkse ([[merisiilikud|merisiiliku]]) fragmenti. Pildil kujutatu laius on 32 mm.]]
== Vajalikkus inimesele ==
Inimesed kasutavad koralle [[meditsiin]]is ja [[kosmeetika]]s. Teadlased on leidnud ühelt korallidel elavalt teolt aine, mis on sadu kordi efektiivsem [[valuvaigistid|valuvaigisti]] kui [[morfiin]]. Korallid ise toodavad [[ultraviolettkiirgus]]e kaitseks ainet, mida kasutatakse [[päevituskreem]]ide tootmises.
Korallrifid on paljude [[riik]]ide jaoks tulutoovateks [[turism]]iobjektideks.
