Valguse kiiruse määras esimesena vaatlusandmete põhjal [[Taani]] astronoom [[Ole Rømer]] (avaldatud [[1676]]. aastal). Kuigi tulemus oli ebatäpne, oli selle tähendus pöördeline. Enne Römerit arvati,etvalguse valguskiiruse eikohta omafilosoofiliselt nii lõplikkuja kiirustnaapidi, kuna polnud leitud viisi kuidas seda tegelikkuses mõõta. Römeri tõdemuse kaalukust näitab see, et paljud tema ajastu teadlased (näiteks tema ülemus Cassini) keeldusid tunnistamast Römeri avastust ja hoidsid kinni oma tolleaegsest üldlevinud ettekujutusest valguse lõpmatult kiirest levimisest ruumis. Täpsemad arvutused Römeri vaatlusandmete põhjal tegi [[Christiaan Huygens]]. 19. sajandil mõõtis valguse kiirust oma konstrueeritud aparaatiga prantslane [[Hippolyte Fizeau|Armand Hippolyte Louis Fizeau]] ([[1849]] a.). Mõõtmistulemusi täpsustasid 1862. a. Léon Foucault, koos Charles Wheatstone`iga kasutades keerlevate peeglitega seadeldist.
