ScotScott Joplin oli teine Giles Joplini ja Florence Givinsi kuuest lapsest. Mitu aastat arvati, et ta sünniaeg oli 24 november 1868, kuid uurijad avastasid, et ta pidi sündima 1867. aasta teisel poolel. Tema õed ja vennad olid Monroe, Robert, Rose, William ja Johnny. Tema isa oli endine ori Põhja Carolinast ja ema oli vabana sündinud Aafrika Ameerika naine Kentuckyst. Pärast kolimist Texarknasse paar aastat enne Scotti sündi hakkas Giles tööle raudteel. Florence pesi pesu ja koristas lisasisssetuleku jaoks. Scott Joplinile andis muusikalise hariduse tema perekond. Seitsmeaastasena lubati tal mängida klaverit nii kodus kui ka naabri majas.
1880ndate aastatel jättis Giles Joplin oma perekonna teise naise pärast.
