Lõvid on väga suured ja võimsa kehaehitusega. Isaste [[tüvepikkus]]kehapikkus on 180–240 [[sentimeeter|cm]], [[saba]] pikkus 60–90 cm, mass 180-227 [[kilogramm|kg]]. Kere on sale, isegi kiitsakas. [[Pea]] on erakordselt massiivne, võrdlemisi pika koonuga. Jäsemed on lüheldased ja väga tugevad. Pikk saba lõpeb tutiga. Keha katab lühikene pruunikaskollane [[karvastik]]. Täiskasvanud isalõvidel on pikk tumedam [[lakk (karvad)|lakk]], mis katab nii [[kael]]a, [[õlg]]u kui ka [[rind]]a.
Lõvil on ühena vähestest [[kiskjalised|kiskjalistest]] selgelt välja kujunenud [[suguline dimorfism]], mis ei seisne ainult emalõvide väiksemates mõõtmetes, vaid ka laka puudumises emastel.
