Alexander MacKenzie sündis [[Stornoway]]s [[Šotimaa]]le kuuluval [[Lewis]]e saarel [[Välis-Hebriidid]]es. Aastal [[1774]] kolis tema perekond [[New York]]i ja hiljem [[1776]]. aastal [[Montréal]]i. Aastal [[1779]] ta said tööd [[North West Company]]sts ja sooritas reisi [[Athabasca järv]]ele ning raiasrajas aastal [[1788]] [[Fort Chipewyan]]i. Teda saadeti oma partneripartnerit [[Peter Pond]]i asendada. Pondi käest sai Mackenzie teada, et põliselanikud said aru, et kohalikud jõed voolavad loodesuunas. Toetades selel infoga, ta avastas [[Mackenzie jõgi]] [[10. juuli]]l [[1789]] ja liikus selle suudmeni lootusega [[Loodeväil]]a [[Vaikne ookean|Vaikse ookeani]] avastada. Mackenzie lõpetas reisi [[Põhja-Jäämeri|Põhja-Jäämere]] jõudmas ja nimetas jõgi "Disappointment River" ("Pettumuse jõgi"), sest ei jõudnud ta [[Cooki laht]]e [[Alaska]]s nagu ootasid.<ref>[http://www.biographi.ca/009004-119.01-e.php?&id_nbr=2521&&PHPSESSID=dgr5pbd943jj9biceljtdooi73 Biography of Mackenzie, Sir Alexander at the ''Dictionary of Canadian Biography Online'']</ref> Hiljem nimetati jõgi ümber Mackenzie jõeks tema järgi.
