George Eastman sündis Waterville külas, New-Yorgi osariigis. Ta oli kolmest lapsest noorim. George veetis algaastadesimesed eluaastad isa talukohas, aga kui ta oli viie aastaneviiene kolis pere Rochesteri. Aga RochesterisSeal tabas perekonda suur tragöödia, George isa suri. TänuselleleTänu sellele George Eastmanil kolledžis õppimine ebaõnnestus, ei lõpetanud kooli. Perekonnal olid suured rahamured. George käis koolis 14. eluaastani, sest siis oli ta sunnitud tööle minema. Tema esimene töö oli kindlustusfirmas, kus maksti palka 3 dollarit nädalas. Aasta hiljem siirdus ta teisseteise kindlustusfirmasse. Tema palk suurenes 5 dollarini nädalas. Aga isegi sellest palgakasvust ei piisanud perekonna võlgade tasumiseks. 1874 aastal, pärast viit aastat kindlustustegevust, asus ta tööle Rochesteri Savings Panka. Pangas oli ta sekretär ja sai oma töö eest ei rohkem ega vähem kui 15 dollarit nädalas.
