Esimesena kasutati seda mõistet [[Teine maailmasõda|TeineTeise maailmasõja]] järel [[USA]], [[Suurbritannia]] ([[Briti impeerium]]) ja [[NSV Liit|NSV Liidu]] kohta. Kahe esimese riigi ja nende liitlaste vastasseisu [[NSV Liit|NSV Liidu]] ja ta liitlastega nimetati [[Külmaks sõda|Külm sõjaks]]. Briti impeeriumi lagunemise tõttu kaotas Suurbritannia oma superriigi staatuse. NSV Liidu lagunemisega 1991. aastal kadus veel üks superriik. Seejärel omas [[Euroopa]]s suurimat poliitilist rolli [[Euroopa Liit]], millega 20. sajandi lõpus hakkasid liitumisläbirääkimisi pidama ka mitmed enne NSV Liidu mõjusfääris olnud riigid.
1980ndatel aastatel hakkas mjandusliku superriigina esile kerkima kiire majanduskasvuga [[Jaapan]], mis kadus tahaplaanile peale 1997. aastal üle elatud majanduskriisi.
